Virtual Private Server (Virtual Dedicated Server olarak da adlandırılır), sunucu niteliğindeki bir bilgisayarı donanımsal olarak yada programsal olarak bölümlenmesi sonucu ortaya çıkan her bir Sanal Sunucu’ya verilen genel isimdir. Dolayısıyla, bir sanal sunucu aynı bir fiziksel sunucu gibi çalışarak, üzerinde güvenli ve yalıtılmış olarak işletim sistemi ve sunucu yazılımları barındırır. Bu sayede, tek bir fiziksel sunucu üzerinde, fiziksel sunucuların işlevlerini gerçekleştiren birden fazla sayıda sanal sunucu yaratmak mümkün olmaktadır.
Sunucuyu sallaştırmadaki amaç, sunucu donanım kaynaklarının tam kapasite ile kullanılmasını sağlamaktır. Günümüzde Intel ve AMD tabanlı sunucuların desteklediği çoklu çekirdek işlemci yapıları ve hem işlemci hem de hafıza modüllerinde ulaşılan yüksek çalışma frekansları, işletim sistemi ve sunucu yazılımlarının kullanabildiğinden daha fazla donanım kaynağı sağlamakta, böylece sanallaştırmanın performanslı ve yaygın olarak kullanılmasına imkan vermektedir.
Donanım Tabanlı Sanallaştırma : Sanalaştırma sonucu donanım ayrılarak vps kullanımı için bekletilmektedir ; sunucu kaynaklarının gerçek zamanlı olarak arttırımı ya da azaltımı mümkün değildir, ancak vps yeniden başlatılması ile değiştirilebilirler. VMWare, ESX, Microsoft Virtual Server ve Xen, donanım tabanlı sanallaştırma uygulamalarına örnektir.
Yazılım Tabanlı Sanallaştırma:Vps aynı işletim sistemi çekirdeğini kullanırlar ve ana makinanın kaynaklarına ihtiyaç duyar. Vps yeniden başlatmaya gerek kalmadan ihtiyaçlar doğrultusunda sunucu kaynaklarının gerçek zamanlı olarak arttırımı ya da azaltımı mümkündür. Virtuozzo,OpenVZ ve HyperVM, yazılım tabanlı sanallaştırma uygulamalarıdır.
Vps bir nebze dedicated hosting gibi düşünüşebilir.